Perarnau Magazine

Hace poco más de tres décadas, en L’Hospitalet de Llobregat, nació Víctor Valdés. No tuvo una infancia tranquila, como la de cualquier niño, ya que con 9 años, jugando de portero, tomó su primera decisión: no quería ser portero. Quería evitar los gritos que sufría cada vez que encajaba un gol y, sin embargo, suspiraba por una celebración como las que veía en sus compañeros de campo. Poco tiempo le duró, pues acabaría fichando por el F.C. Barcelona tras convencer a los ojeadores y entrenadores del fútbol base.

Desafortunadamente, con apenas 10 años y tan solo cinco meses después de ingresar en la cantera blaugrana, abandona su ciudad natal y pone rumbo a Tenerife por motivos familiares. No pudo soportar la lejanía de sus padres, necesitaba sentirse protegido. No obstante, durante uno de los famosos torneos de alevines retransmitidos por TV, su padre se fijó en el pequeño Víctor y le observó llorando. Sintió rabia al pensar que él había formado parte ese equipo y se estaba perdiendo tal privilegio. Su padre le dejó llorar pero supo que era el momento en que ambos tenían regresar a casa. Y para ello antes debían entrenar duro, muy duro.

De vuelta en Barcelona, Víctor experimentó una madurez impropia. Tal madurez que algo enigmático rondaba alrededor de su figura pero que nadie podía haber intuido nunca. No era feliz bajo los palos. Cada fin de semana tenía esa misma sensación agónica, de pánico, de infelicidad. Había perdido la ilusión por jugar. Pero había tomado una decisión y no podría defraudarse, como tampoco quería hacerlo con su familia tras el paso que habían dado poco antes. Nada se supo de ese capítulo hasta los 18 años. Era la confirmación de que Víctor no era un chaval normal y corriente como los demás. Su propio entrenador, Frans Hoek, jamás sospechó, señal de la introversión del joven meta. Hasta que un día, por segunda vez en su corta carrera, decide dejarlo definitivamente. Tras dos o tres visitas al psicólogo, Víctor nota una mejoría, quiere vivir y disfrutar con el fútbol.

Su primer contratiempo vino de la mano de su principal valedor, Louis Van Gaal. Tras un titubeante inicio de campaña, el holandés decide devolver a Víctor al filial, hecho que el propio portero no acepta con resignación y se declara en estado de rebeldía.  No se presenta a un entrenamiento y se ve obligado a pedir perdón en público. Demasiados vaivenes para un chaval que apenas llevaba media temporada en la élite. Tiempo después, reconoce que ese momento le ayudó a ser aún más fuerte y le agradece el gesto al «míster«, como sigue llamándole. La introversión de Valdés evolucionaba hasta transformarse en temperamento.

En 2003/04, con la llegada de Frank Rijkaard al banquillo, encontró un nuevo obstáculo. El club se hizo con los servicios del turco Rüstü Recber, pilar fundamental de la Turquía revelación del Mundial de 2002 en Corea y Japón. Poco le duró el cartel al otomano pues Valdés, tras alternar titularidad y suplencia, se hizo con la portería a mitad de temporada y nunca la abandonó. Desde ahí, todo son éxitos con el guardameta como uno de principales protagonistas. Y se dijo adiós al fantasma de la portería porque desde la marcha de Zubizarreta hasta el asentamiento de Víctor la han defendido diez porteros diferentes: Lopetegui, Busquets, Vitor Baia, Hesp, Arnau, Dutruel, Reina, Bonano, Enke, Rüstü… y diez porteros son demasiados para encontrar la estabilidad bajo palos y, por extensión, en el equipo.

Un año después, en la 2004/05, gana su primer título de Liga de la mano de los Ronaldinho, Deco y compañia, y Valdés consigue su primer Zamora. Sin embargo, fue la temporada siguiente la de mayor felicidad. A pesar de cometer algún error con el balón en los pies, a su segunda Liga hay que sumarle su primer título europeo, el más importante, y su participación en la final de Champions League de 2006 en París le consagró como uno de los mejores porteros del momento en Europa. Es lo mínimo cuando desesperas a un delantero de la talla de Henry, quien se topó en repetidas ocasiones con el cancerbero. El proceso evolutivo estaba cumpliéndose: su temperamento pasó a ser madurez.

Tras dos años de debacle deportiva, Frank Rijkaard abandonó Can Barça y regresó el ‘hijo pródigo’, Josep Guardiola. Con él, en 2008/09 el equipo volvió a lo más alto y Víctor experimentó una evolución claramente visible en confianza y técnica.  El balón en largo ya no estaba en su cabeza y, como uno más, formaba parte del juego blaugrana.  Se le veía como un jugador de campo más, con el privilegio de poder utilizar las manos y demostrar sus dotes con el balón al pie. Mientras tanto, seguía siendo decisivo en los partidos claves. Da Luz, San Siro, Saint Denis, Emirates Stadium. Apoteósico en Stamford Bridge, bien vale el reconocimiento y la segunda Champions en su haber, fue protagonista indiscutible de esa edición (Roma fue testigo y el Manchester United su última víctima en la final). A su vez, consigue su segundo Zamora y posteriormente logra el único titulo que le faltaba a nivel de clubes: el Mundialito. Pero su felicidad no era plena y Juan Carlos Unzué, entrenador de porteros en esa época, lo resumió de la siguiente forma:

La pasada temporada, a pesar de no sumar a su palmarés otro titulo liguero, consiguió algo que llevó a ser considerado una leyenda. Cuatro Zamoras seguidos y quinto en su haber. Asombroso. Hasta ahora, puede presumir de multitud de títulos a nivel colectivo e individual: 5 Ligas, 2 Copas del Rey, 5 Supercopas de España, 3 Champions League, 2 Supercopas de Europa, 2 Mundial de Clubes, Eurocopa 2012 y Mundial 2010. A sumarles los cinco trofeos Zamora conseguidos hasta la fecha. Pero pueden ser más.