Las 34 medallas mundiales de Phelps

por MARTI PERARNAU el 10 agosto, 2011 • 17:44

Recién concluida su participación en el relevo 4×100 estilos (ganado in extremis por EEUU), Michael Phelps anunció que no volvería competir en ningún Campeonato del Mundo, lo que significa que su retirada queda programada para el próximo año, en los Juegos Olímpicos de Londres. De este modo, Barcelona 2013 no contará con su presencia y podemos establecer ya un balance definitivo de sus participaciones en Mundiales.

Su trayectoria en los podios habrá durado once años: se inició en Fukuoka’01 y concluye en Shanghai’11. En total, siete participaciones: seis en Mundiales de piscina olímpica y uno en piscina de 25 metros. Despejemos pronto lo de este Mundial: fue en Indianápolis’04 y resultó una novedad en el historial de Phelps, que no volvería a repetir. Conquistó el oro en los 200 libre, la única prueba que nadó, pues ni siquiera formó parte de los relevos de su país. Phelps siempre ha sido un competidor en piscina grande: Fukuoka’01, Barcelona’03, Montreal’05, Melbourne’07, Roma’09 y Shanghai’11 le han visto conquistar 33 medallas, 26 de oro, 6 de plata y una de bronce. Excepto en su debut hace once años en la piscina japonesa de Fukuoka, donde sólo obtuvo una medalla (oro en 200 mariposa, tenía 16 años), el resto de participaciones se han saldado siempre con un mínimo de seis medallas, que en Melbourne y Shanghai se elevaron a siete.

Fukuoka’01 > 1 oro (200 mariposa)
Barcelona’03 > 4 oros (200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4×100 estilos) + 2 platas (100 mariposa, 4×200 libre)
Montreal’05 > 5 oros (200 libre, 200 estilos, 4×100 libre, 4×100 estilos, 4×200 libre) + 1 plata (100 mariposa)
Melbourne’07 > 7 oros (200 libre, 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4×100 y 4×200 libre)
Roma’09 > 5 oros (100 y 200 mariposa, 4×100 libre, 4×100 estilos, 4×200 libre) + 1 plata (200 libre)
Shanghai’11 > 4 oros (100 y 200 mariposa, 4×200 libre, 4×100 estilos) + 2 platas (200 libre, 200 estilos) + 1 bronce (4×100 libre)

En total, y al margen del título (200 libre) logrado en piscina corta en 2004, Phelps concluye su periplo mundialista con 33 medallas en piscina olímpica, de las cuales 26 son de oro, 6 de plata y sólo una de bronce, la recientemente conseguida en el 4×100 libre de Shanghai.

Se retira imbatido en los 200 mariposa, con 5 medallas de oro, una serie sólo interrumpida en Montreal’05, donde no disputó la prueba. En los otros cinco campeonatos, pese a los numerosos rivales que lo intentaron (Malchow, Yamamoto, Peng, Korzeniowski o Matsuda), nadie pudo acercarse a menos de siete décimas del gran delfín. Su mayor ventaja la logró en Melbourne’07 con 3”04 de ventaja sobre el chino Wu Peng (1’52”09 contra 1’55”13).

Tampoco fue derrotado nunca en los 400 estilos, aunque se prodigó poco: sólo compitió dos veces, en Barcelona’03 y Melbourne’07, justamente los años preolímpicos previos a Atenas’04 y Pekín’08. En 2003 sufrió ante el húngaro Laszlo Cseh (4’09”09 vs 4’10”79), pero en 2007 venció holgadamente a Ryan Lochte (4’06”72 vs 4’09”74). En ambas ocasiones batió el récord mundial de la especialidad.

Y tampoco conoció la derrota en el 4×100 estilos, donde acumula cuatro medallas de oro. En Melbourne’07, su gran Mundial con siete títulos, debido a la descalificación matinal de su equipo no pudo alcanzar la octava medalla que sí lograría en los JJOO de Pekín. En las otras participaciones logró el pleno completo. En Barcelona’03 y Montreal’05 nadó el tramo de mariposa en semifinales, pero no disputó las respectivas finales.

Su mayor debilidad la mostró en los 200 libre, donde venció en 2005 y 2007, pero fue subcampeón en 2009 y 2011. En sus dos victorias superó a leyendas como Grant Hackett en Montreal (1’45”20 vs 1’46”14) y Pieter van der Hoogenband en Melbourne (1’43”86 récord mundial vs 1’46”18) y en sus dos derrotas cayó ante dos torpedos: Paul Biedermann le arrasó en Roma (1’42”00 récord mundial vs 1’43”22) y Ryan Lochte le ha ganado ahora en Shanghai (1’44”44 vs 1’44”79).

El mismo Lochte le ha impedido hacer otro recorrido limpio en los 200 estilos, al vencerle ajustadamente en este último Mundial (1’54”00 récord mundial vs 1’54”16). En 2003, 2005 y 2007, Phelps conquistó el oro en la prueba: primero ante Ian Thorpe (1’56”04 récord mundial vs 1’59”66); después frente a Laszlo Cseh (1’56”68 vs 1’57”61); y finalmente contra Ryan Lochte (1’54”98 récord mundial vs 1’56”19). En Roma’09, por la descompresión postolímpica, renunció a la especialidad.

Por último, en los 100 mariposa acumula tres oros y dos platas. Sus derrotas ocurrieron en sus primeras participaciones, desmintiendo la pretendida pérdida de velocidad del estadounidense, que ha ido mejorando, precisamente, esa faceta y perdiendo algo de capacidad de resistencia. En 2003 y 2005, el campeón fue Ian Crocker: en Barcelona, por un margen muy pequeño (50”98 vs 51”10), que se amplió rotundamente en Montreal (50”40 vs 51”65). En Melbourne’07, Phelps conquistó el oro frente a su compatriota por un margen ínfimo de cinco centésimas (50”77 vs 50”82). Ya sin Crocker de rival, Roma’09 vivió el momento culminante de la especialidad, en plena efervescencia del bañador de poliuretano, con Phelps nadando en 49”82, actual plusmarca universal, por delante de Milorad Cavic (49”95) y de Rafa Muñoz (50”41). Ahora, en Shanghai, triunfo cómodo en 50”71 por delante de Konrad Czerniak (51”15).

Estas son las 34 medallas en Campeonatos del Mundo que Phelps tiene colgadas en su vitrina: una en piscina corta, 33 en olímpica, 27 oros, 6 platas y un bronce.