Karl Koller: el todoterreno del ‘Das Team’
Considerado uno de los mejores mediocentros de la historia del fútbol austriaco, formó un magnífico centro del campo con Hannappi y Ocwirk en el equipo nacional y fue elegido entre las 100 estrellas europeas del siglo XX por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS). Nacido el 8 de febrero de 1929 en Holles (Austria), fue un centrocampista muy completo, con un gran despliegue físico e inteligente en sus movimientos que destacaba en labores de contención y distribución. Además, tenía un magnífico disparo desde larga distancia y claridad en el pase.
Empezó a jugar en las filas del Döbling y después se marchó en 1949 al First Viena, de donde no se movería en el resto de su carrera. En el conjunto azul y amarillo, en sus inicios, era más ofensivo y se desempeñaba como mediapunta, pero con el paso de los años y su llegada al equipo nacional ya fue inamovible como mediocentro. El First Viena era el club modesto de la ciudad y competía en la liga austriaca principalmente con sus vecinos poderosos del Rapid de Viena y el Austria Viena y el SC Wacker. En los primeros años con Koller, el equipo finalizó en mitad de la tabla sin pasar apuros para mantener la categoría, destacando sobre todo el tercer puesto de 1952. El único título liguero llegó en 1955, cuando en un apretado final se impusieron al Wiener Sport-Club por la diferencia de goles (+38 el conjunto de Koller y +35 el Wiener), puesto que finalizaron empatados a 39 puntos en la tabla clasificatoria. En el plantel inicial, además de Koller, destacaban el portero Schmied, el defensa Rockl, el centrocampista Grohs y los delanteros Buzek y Walzhofer. En 1957 y 1961 obtuvieron sendos subcampeonatos, pero no tuvieron posibilidades reales de arrebatar el trofeo al Rapid de Viena y Austria Viena respectivamente. En lo que a la copa se refiere, únicamente disputaron la final de 1961 ante el Rapid, que les derrotó por 3-1. Koller se retiró a finales de 1965 con 37 años tras disputar un total de 836 partidos y marcar 101 goles con la institución de la capital austriaca.
Con la selección debutó en 1952 y convenció en sus primeros compromisos contra Bélgica (2-0) e Irlanda (6-0). Su primera participación en un mundial fue el celebrado en Suiza en 1954. Austria tuvo una gran actuación y obtuvo la tercera plaza tras quedar segundo en la liguilla empatado con Uruguay, vencer a de Suiza por 7-5 en cuartos, caer ante la futura campeona, Alemania, por 6-1 en semifinales y derrotar a los charrúas por 3-1 en la final de consolación. Koller fue titular en todos los encuentros en un combinado con grandes jugadores como Hanappi, Ocwirk, Happel, los hermanos Robert y Alfred Korner o Wagner. Cuatro años más tarde, en Suecia, acudió a su segundo campeonato del mundo. En esta ocasión el Das Team no estuvo a buen nivel y cayó eliminado en un durísimo grupo que completaban Inglaterra, URSS y Brasil, pero Koller anotó uno de los tantos del torneo, desde 25 metros, en el empate a dos contra los ingleses. En 1960 estuvo presente en la primera edición de la Eurocopa, en la que Austria cayó en cuartos por un global de 9-4 ante Francia, y posteriormente en la Eurocopa de 1964, cuando no pasaron de octavos tras empatar a cero con Irlanda en Viena y perder por 3-2 en Dublín. Vistió la camiseta austriaca por última vez en 1965 en la clasificación para el Mundial de Inglaterra, en un encuentro celebrado en Budapest frente a Hungría. Su bagaje total con la selección fue de 86 partidos y 5 goles.
Selección Austriaca (1954)
Tras colgar las botas tuvo un periodo breve como entrenador en el que dirigió al First Viena en 1968 y más tarde al Wiener Neusstadter SC. Falleció en Bad Blumau el 24 de enero de 2009 con 79 años a causa de los efectos provocados por el Alzheimer. Allí fue dueño de una posada hasta el 2000 y está enterrado en el cementerio local.
* Alberto Cosín.
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