Józef Szmidt: el primer 17 metros en triple salto

por JOAN PELAYO el 28 mayo, 2013 • 15:46

El polaco Józef Szmidt fue el primero que voló más allá de los 17 metros de la tabla de batida en la disciplina del triple salto. Muy rápido (10.4 en 100 metros) y con un buen físico (1.84 metros de altura y 77 kg. de peso), tenía su punto fuerte en un gran tercer salto.

Nació en Michalkowice el 28 de marzo de 1935. Su primera marca conocida fue de 14.40, con 20 años (1955). En los dos años siguientes mejoraría hasta 15.10 y 15.61. Su primera gran temporada fue en 1958. El 15 de junio batió su primer récord polaco con 16.06 metros en Varsovia (su antecesor fue Ryszard Malcherzyck con 15.83 conseguidos el año anterior), mejorando a 16.20 una semana después en Poznan y a 16.23 el 13 de julio en Lodz.

El soviético Oleg Ryakhovskiy había batido el récord mundial con 16.59 en Moscú el 28 de julio y era el gran favorito para la séptima edición de los campeonatos de Europa que se disputaron en Estocolmo, pero Szmidt se adaptó mejor a las pésimas condiciones del encharcado pasillo de saltos y se proclamó campeón europeo con una marca de 16.43 en su quinto salto (batiendo el récord de los campeonatos y el de su país); tres nulos y otros dos saltos de 15.94 y 15.98 completaron la serie. El recordman mundial fue segundo con una marca de 16.02. El polaco ya había sido el mejor en la clasificación con 15.74.

La mejor marca de Józef en 1959 fue de 16.29 en Sosnowlec el 16 de mayo, siendo el sexto triplista del año. No pudo mejorar su marca debido a una tendinitis. Otro soviético, Oleg Fyedoseyev, batió el récord mundial con 16.70 en Nalchik el 3 de mayo. También perdió la plusmarca de su país, ya que Malcherzyck saltó 16.44 en Varsovia el 14 de junio.

Roma acogió los Juegos Olímpicos en 1960 y Szmidt consiguió su primer oro. Primero recuperó el récord polaco con 16.53 en Praga el 18 de junio y 16.69 el 10 de julio en Rostock. Solo un centímetro le faltó para ser el mejor de la historia.

Y lo consiguió durante los campeonatos de su país celebrados en Olsztyn. El 5 de agosto se convirtió en recordman mundial y en el primero en colocar el número 17 en las listas mundiales de su especialidad. A las 18.12 horas, en su primer salto, con un viento favorable de 1 metro por segundo, saltó 17.03, siendo sus tramos intermedios de 6.00-5.02-6.01. Otro intento de 16.20, dos nulos y dos pases completaron su serie. Para la historia queda que le acompañaron en el cajón Jan Jaskolski (15.78) y Artur Szczepanski con (15.45).

En Roma, Szmidt fue el mejor en la clasificación con 16.44, récord olímpico. Se disputó la final esa misma tarde del 6 de septiembre. En su primer salto se fue hasta 16.78, inalcanzable para sus compañeros de concurso. El segundo intento fue nulo y en el tercero se aseguró el oro con 16.81 (récord olímpico). Un nulo, otro salto de 16.63 y otro de 13.48 (no pudo coordinar bien ese intento) completaron la serie. En el podio le acompañaron dos soviéticos: Vladimir Goryayev (16.63) y Vitold Kreyer (16.43).

16.40 fue su mejor marca en 1961, conseguida en Siena el 22 de octubre. El cuarto mejor triplista del año. En 1962 había campeonatos europeos y Szmidt lo tuvo difícil para revalidar el título conseguido cuatro años antes. El soviético Goryayev era el mejor saltador del año con una marca de 16.65, conseguida en Kiev el 17 de junio. Józef había llegado hasta 16.57 (con viento a favor) el 18 de agosto en Varsovia.

Nuestro protagonista fue el mejor en la clasificación disputada el 12 de septiembre con 15.98. Al día siguiente, a las 16.30 horas, se disputó la final. Goryayev dominó la misma desde la segunda ronda, con 16.39. Józef comenzó con un nulo, luego siguió con 16.11, se acercó con 16.32 y 16.28, pero en el quinto ensayo volvió a pisar la tabla que delimitaba si el salto era bueno o no. 16.55 fue el registro que le hizo reeditar el éxito de Estocolmo y su mejor marca anual, demostrando su gran competitividad en el momento de la verdad.

Consiguió en el 25 de agosto de 1963 su segunda mejor marca de siempre con 16.99 en Bydgoszcz. Otra vez los soviéticos fueron derrotados por Szmidt en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964. La diferencia en la técnica era evidente. Los técnicos Diatchkov y Ozolin (entrenadores de los atletas de la URSS) confiaban en saltos de fuerza, con mucha parábola y un segundo parcial corto (apenas poco más de una zancada), mientras que Tadeusz Starzinski (el entrenador polaco) incidía más en la velocidad, con saltos más rasos y equilibrados.

Sufrió Józef una operación de rodilla ese año y llegó a Japón con solo una competición en sus piernas, un salto de 15.81. En la clasificación hizo 16.18.

El 16 de octubre se disputó la final. El británico Fred Alsop se fue hasta 16.46 en su primer intento (ya no mejoraría, siendo cuarto). El polaco hizo 16.37 y se colocó segundo; en el segundo intento voló hasta 16.65 y ya era primero. Otro salto de 16.58, un nulo y otro corto de 14.55 precedieron al nuevo récord olímpico de 16.85. Los grandes títulos ya los contaba a pares: dos oro europeos y dos olímpicos. Detrás quedaron los dos representantes de la Unión Soviética, Oleg Fedoseyev (16.58) y Viktor Kravchenko (16.57).

Los 30 años de nuestro protagonista los celebró en 1965, siendo el mejor de la temporada con un registro de 16.74 gracias a un salto realizado en Londres el 30 de julio. También estuvo lesionado gran parte del año.

No pudo conseguir su tercera corona europea en la ciudad húngara de Budapest en 1966. Llegó con una marca de 16.64 (que sería la quinta del año). En la clasificación fue noveno con 16.05 y en la final (disputada el 4 de septiembre) fue quinto con 16.45, conseguido en su quinto salto. Cuarto fue su compatriota Jan Jaskolski (el mejor triplista anual con 16.76) con 16.57. Hay que resaltar que los tres primeros batieron los respectivos récords de sus países: el campeón, el búlgaro Georgi Stoykovski (16.67; récord de los campeonatos); la plata, el alemán oriental Hans-Jürgen Rückborn (16.66); y el tercer clasificado, el húngaro Henrik Kalocsai (16.59).

16.84 fue su mejor registro de 1967, logrado el 19 de agosto en la ciudad polaca de Chorzów. No vamos a profundizar en los Juegos Olímpicos de México de 1968, ya que la competición de triple merece un capítulo aparte. Pero hay que reseñar que en su tercera participación olímpica Józef Szmidt fue séptimo (a los 33 años) con una gran marca de 16.89. En 1969 consiguió un pobre registro de 16.14 y logró ser el octavo triplista de 1970 con una marca de 16.65, conseguida el 30 de agosto en Estocolmo.

A sus 36 años, en 1971, compitió en el año de su despedida en su cuarto campeonato europeo, en Helsinki, consiguiendo pasar a la final con 16.27. Finalmente, fue decimoprimero con unos pobres 15.62.

– Adjuntamos documento estadístico de Józef Szmidt, gentileza de José Luis Hernández (RFEA): schmidt_jozef

* Joan Pelayo es juez-árbitro de atletismo, especialista en pértiga, y miembro fundador de la AEEA.

– Foto: Newspix.pl