Ese 12 de junio de 1986, la selección de Irlanda del Norte jugó su último partido hasta la fecha en un Mundial. Perdió contra Brasil 3-0 con dos goles de Careca y otro de Josimar en el estadio Jalisco de Guadalajara. Los norirlandeses no pudieron pasar de la fase de grupos en su segunda fase final consecutiva, cuatro años después de su machada en el Mundial de España, en el que consiguieron ganar a los anfitriones con aquel gol de oportunista de Gerry Armstrong que poco después acabó fichando por el Mallorca. Precisamente la selección entrenada por Billy Bingham se volvió a enfrentar a España en este Grupo C que completaba Argelia (último de grupo), pero esta vez acabaron perdiendo por 2-1. El de Brasil sería también el último partido del veterano portero Pat Jennings, que ese mismo día cumplía 41 años: acabó su periplo internacional para un total de 119 internacionalidades. Un portero con una trayectoria peculiar, ya que ocupó la portería de dos clubes archirrivales del norte de Londres como Arsenal y Tottenham y con ambos ganó la FA Cup. Se da la coincidencia deque el eterno portero había debutado con la selección el mismo día que otro mito del fútbol de Irlanda del Norte, George Best, un 15 de abril de 1964 en un triunfo por 3-2 contra Gales.
* Dave Bridge.
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