Danilo Alvim: el príncipe afable
Ídolo histórico del Vasco de Gama y uno de los mediocentros más completos que ha dado Brasil y Sudamérica. Formó con Bauer una magnífica línea de medios en la selección brasileña del Mundial de 1950, realizando tareas de destrucción para liberar así de trabajo defensivo a Zizinho, Ademir y Jair. En su posterior carrera como técnico consiguió el hito de llevar a Bolivia a la conquista de su única Copa América. Nacido el 3 de diciembre de 1920 en Río de Janeiro (Brasil), fue un mediocentro defensivo muy elegante y efectivo. Jugador técnico, con gran dominio del esférico, buen regate en espacios reducidos y un excepcional desplazamiento en largo, organizaba el juego de su equipo y se sacrificaba a la hora de robar balones. Le apodaron El Príncipe y siempre destacaron de él su simpatía, gentileza y cercanía con la gente.
La vida deportiva de Danilo pudo ser muy diferente de lo que luego fue tras ser atropellado por un coche con 19 años. En aquel momento estaba en las categorías inferiores del América y el diagnóstico del accidente era terrible: fractura de la pierna por 39 sitios distintos. Estuvo muchos meses inmovilizado, pero su pasión por volver a jugar al fútbol superó cualquier adversidad. Después de 18 meses tocó de nuevo balón y tras realizar mucho trabajo muscular regresó a los campos de juego a finales de 1942. Firmó dos años con el América bajándose el sueldo, aunque el club en ese momento decidió cederle a Canto de Rio. Volvió a la disciplina roja en 1944 y dos años después aceptó una oferta de Ondino Viera, entrenador de Vasco de Gama. Se incorporó al conjunto conocido como Expresso da Vitória donde coincidió con Barbosa, Ademir, Maneca, Ipojucan, Chico, Jair, Heleno y Tesourinha y formó una espléndida media con Eli do Amparo y Jorge. Los títulos no tardaron en llegar y en 1947 conquistaron el Campeonato Carioca por delante de Botafogo. El curso siguiente además se proclamaron vencedores del Campeonato Sudamericano de campeones, un antecedente a la actual Copa Libertadores. En ella se dieron cita River Plate, Deportivo Municipal, CD Litoral, Emelec y Nacional de Montevideo y el sistema del torneo fue mediante una liguilla. El Vasco no perdió un encuentro (ganó todos excepto sendos empates con Colo Colo y River Plate) y se hizo con el entorchado siendo el primer club brasileño en lograr un título fuera de su país.
Las campañas venideras los éxitos se prolongaron y tres nuevos Campeonatos Cariocas llegaron a la sala de trofeos de Vasco en 1949, 1950 y 1952 al superar a Fluminense, América y Flamengo. Por aquel entonces sus duelos con Zizinho, que jugaba en Flamengo, eran épicos, y a pesar de ser amigos en un encuentro se enfadaron y se repartieron patadas y entradas duras durante los noventa minutos. Permaneció en el Vasco de Gama hasta 1954, momento en que se fue a Botafogo y dejó el cuadro polideportivo con un bagaje de 305 partidos disputados y 11 goles. Por problemas con la Asociación de Fútbol del estado de Río de Janeiro, que no le dejaba jugar esa temporada en Botafogo, se utilizó un club puente y durante un año se enroló en las filas de Fonseca Athletic Club. Allí añadió a su palmarés el Campeonato Niteroiense y al finalizar el torneo se incorporó a Botafogo. La cuesta abajo de su carrera ya era evidente y solo estuvo dos temporadas en la Estrella Solitaria, con un tercer puesto en el Campeonato Carioca de 1956 como mejor resultado. Unos meses más tarde, libre para fichar por cualquier club, eligió el Uberaba, donde compatibilizó el césped con los banquillos durante varios encuentros antes de poner fin a su trayectoria con 35 años.
Selección de Brasil (1950)
Con la selección brasileña fue internacional en 26 ocasiones entre 1945 y 1953, marcando dos goles. Debutó en la Copa América de 1945 en un encuentro ante Chile en el que vencieron por 0-1. El torneo fue un mano a mano entre Argentina y Brasil que finalmente cayó del lado albiceleste por un punto de diferencia. Al año siguiente asistió a otro campeonato continental celebrado en Argentina donde la historia volvió a repetirse. Jugó en el triunfo contra Chile y en la derrota frente a los argentinos por 2-0 que les dejó sin trofeo. Un par de meses más tarde, en abril, sí pudo levantar su primer título con la selección al obtener la Copa Río Branco tras derrotar a Uruguay por 3-2 en casa después de empatar en tierras uruguayas. En 1949 Brasil organizó la Copa América en casa con el claro objetivo de conseguirla. Argentina no participó y el camino estaba un poco más despejado para los brasileños. Danilo fue un fijo para el técnico Flavio Costa, que le alineó en los claros triunfos ante Ecuador (9-1), Perú (7-1) y Uruguay (5-1). La gran sorpresa del torneo fue Paraguay, que derrotó a los brasileños por 1-2 y ambas selecciones terminaron en la tabla empatadas a 12 puntos. Esto hizo que se jugase un partido de desempate para dilucidar al ganador. Disputado en el estadio Sao Januario de Río, Brasil no tuvo piedad de los paraguayos y con sus estrellas Danilo, Ademir, Jair, Tesourinha o Noronha se impuso por 7-0 y levantó el trofeo. De esta forma, Brasil se postulaba como el gran candidato para lograr su primer campeonato del mundo en 1950, aunque desde Europa llegaban conjuntos de gran potencial como Inglaterra, España o Yugoslavia.
En el Grupo 1 quedaron emparejados con la selección plavi, Suiza y México. Superaron a mexicanos y yugoslavos por 4-0 y 2-0 respectivamente, y solo los suizos, con dos goles de Jackie Fatton, lograron arrancarle un empate. Lideraron el grupo y en la ronda final, también en sistema de liguilla, se enfrentarían a Uruguay, Suecia y España. Salvo algún cambio, la columna vertebral del equipo fue la misma todo el torneo, con Barbosa en portería, Danilo y Bauer en el medio y Jair en ataque. Apabullaron a Suecia por 7-1, a España por 6-1 y llegaron al último partido frente a los charrúas con la ventaja, pues hasta el empate les valía para ser campeones. En uno de los encuentros más famosos de la historia, saltó la sorpresa tras los noventa minutos y Uruguay dejó en silencio a todo un estadio y lleno de lágrimas a todo un país. A pesar de adelantarse con gol de Friaça, Uruguay remontó con tantos de Schiaffino y Ghiggia y conquistó la Copa Jules Rimet. Tras el mundial, Danilo estuvo varios años sin acudir a ninguna convocatoria del equipo nacional y no regresó de la mano de Zezé Moreira hasta la Copa América de 1953. En ella ocurrió algo similar al torneo precedente y tras finalizar la ronda de partidos Paraguay y Brasil habían empatado a 8 puntos. Otra vez tuvo que resolverse la Copa América con un partido de desempate, aunque esta vez el resultado para Danilo y Brasil fue distinto. El 1 de abril de 1953, en el estadio Nacional de Lima, Paraguay venció por 2-1 y se alzó con el entorchado por primera vez. Este duelo fue el último en la carrera internacional de Danilo, que no volvió a jugar con la selección.
Su carrera como entrenador se inició en las filas del Uberaba, al que dirigió entre 1956 y 1957, dando cobijo a su amigo y antes rival Zizinho tras su marcha del Sao Paulo. A continuación entrenó al Botafogo en 1963 hasta que recibió la llamada de la Federación Boliviana, que le contrató como seleccionador. La Copa América de ese año iba a celebrarse en casa y se quería realizar un digno papel. Bolivia empató el primer encuentro ante Ecuador a cuatro, pero a partir de entonces todos sus partidos se contarían por victoria. Primero ante Colombia, por 2-1, y a continuación frente a Perú (3-2), Paraguay (2-0) y Argentina (3-2). La última jornada se enfrentaban a Brasil y Paraguay, la otra aspirante al título, lo hacía contra Argentina. En un encuentro para la historia del fútbol boliviano, derrotaron a Brasil por 5-4 en el estadio Félix Capriles de Cochabamba y conquistaron la que hasta ahora es su única Copa América. La alineación que sacó Danilo aquel día fue la siguiente: Arturo López, Cainzo, Espinoza, Ramírez, Camacho, Vargas, Blacutt, Alcócer, Ugarte, García y Castillo. Los tantos fueron anotados por Ugarte, en dos ocasiones, Alcocer, Camacho y Ausberto García. Danilo permaneció dirigiendo a La Verde hasta 1965 y después entrenó a Remo, con quien ganaría un Campeonato Paraense en 1968 y dos Campeonatos del Norte en 1968 y 1969. También dirigió al Naútico en 1978, a Galícia Esporte Clube y por último al Itabaiana (1981), con el que obtuvo el Campeonato Segipano de esa temporada.
Falleció el 16 de mayo de 1996 a los 75 años en la ciudad que le vio nacer, Río de Janeiro.
* Alberto Cosín.
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