Arsenal: la estabilidad, el logro supremo
Tras 901 partidos al frente del Arsenal, Arsène Wenger resumió con sencillez su impresión sobre el más reciente año futbolístico del equipo londinense: “Los jugadores han mostrado un carácter notable durante la temporada. Estoy muy orgulloso con nuestros logros”.
Para los críticos del francés, hablar de logros tras siete años sin títulos resulta una utopía. Sin embargo, desde una perspectiva realista, el tercer lugar del conjunto londinense en la Premier League y la clasificación, por décimo sexta ocasión consecutiva, para la Liga de Campeones, representa un logro notable.
El Arsenal lo hizo tras perder a tres centrocampistas de nivel superior -Cesc Fàbregas y Samir Nasri, traspasados, y Jack Wilshere, lesionado- y sin poder competir financieramente dentro del mercado de fichajes con los dos equipos de Manchester, además de Chelsea, Liverpool y Tottenham, teniendo en cuenta sus deudas por la construcción del Emirates Stadium.
Al amparo de un estilo futbolístico que prioriza el dominio del juego mediante la posesión del balón y que exige a todo el conjunto una fuerte dinámica posicional, la temporada 2012-2013 tendrá a “los cañoneros”, una vez más, compitiendo en la élite del fútbol inglés y europeo.
Si bien con el fichaje de Lukas Podolski, Wenger ha gestionado un refuerzo de primer nivel, son varios e importantes los asuntos que debe resolver el club si quiere mantener la capacidad competitiva y, de paso, tratar de poner fin a su sequía de títulos.
CAMBIO EN EL STAFF TÉCNICO
La salida de Pat Rice, mano derecha de Arsène Wenger durante 16 años en el banquillo gunner y leyenda del club, al que ha estado ligado por 44 temporadas, abre la puerta del primer equipo a Steve Bould, entrenador del área juvenil desde hace 11 años y que jugó en el equipo inglés 372 partidos entre 1988 y 1999.
El Arsenal permitió esta temporada el mayor promedio de goles en contra desde que Wenger lo dirige (1.24 por juego). Por ello, se espera que con el ascenso de Bould, este apartado mejore significativamente, teniendo en cuenta la capacidad de gestión, la ética de trabajo y la significativa atención al detalle que le preceden.
Wenger, con Steve BouldEL DILEMA CONTRACTUAL
• Robin van Persie: Con 30 goles en la Premier League, de la que fue máximo artillero, el holandés es el capitán y líder del equipo. A punto de cumplir 29 años y con uno restante de contrato, el Arsenal desea renovar su vinculación con rapidez. Sin embargo, Van Persie ha aparcado cualquier decisión hasta después de la Eurocopa, para observar cómo opera el club en el mercado de fichajes y ver si tendrá capacidad real para competir por los trofeos. El interés de Manchester City y Juventus -Barcelona y Real Madrid no se han pronunciado-, donde podría obtener salarios inmensos y también ganar títulos, plantean serios interrogantes frente a su continuidad.
• Theo Walcott: En situación contractual idéntica a la de Van Persie, el jugador de 23 años ha hecho una buena temporada, convirtiéndose en socio perfecto del capitán gunner, con once goles y ocho asistencias a lo largo de la campaña. El amor del Walcott por el Arsenal y su lealtad hacia Wenger deberían facilitar la renovación. Pese a ello, la incertidumbre de la continuidad del capitán y el deseo de Theo para jugar como delantero puro, no como extremo o mediocampista de banda, donde es utilizado habitualmente, podrían influir en un cambio de decisión.
• Alex Song: El mediocampista camerunés ha explotado esta temporada, sumando a sus cualidades defensivas gran versatilidad y capacidad técnica. El Arsenal ha iniciado conversaciones con el jugador para mejorar el salario y extender su vínculo, vigente hasta 2014, por otros dos años. Solamente una oferta mareante de los equipos que le han observado con asiduidad -Inter de Milán y Real Madrid, principalmente- podrían modificar la continuidad del bastión del mediocampo gunner.
POSIBLES FICHAJES
De acuerdo al rendimiento general del equipo y con base en las dos formaciones habituales que utiliza Arsène Wenger (1-4-3-3 y 1-4-2-3-1), el Arsenal podría adquirir nuevos jugadores para cuatro demarcaciones:
• Arquero: La salida ya confirmada de Manuel Almunia, a la que le puede seguir la de Lukasz Fabianski, hace necesaria la incorporación de un guardameta, para que compita con el polaco Wojciech Szczęsny y el joven argentino Damián Martínez:
Posibilidades:
– Michel Vorm / Holanda / 28 años / 1.83 metros / 8.000.000 € / Swansea City
– Roman Weidenfeller / Alemania / 1.88 metros / 5.000.000 € / Borussia Dortmund
– Craig Gordon / Escocia / 30 años / 1.89 metros / Libre / Sunderland
• Mediocentro defensivo: La progresión de Alex Song en tareas ofensivas y el hecho de no contar con un especialista en la posición, ha generado la búsqueda de alternativas:
Posibilidades:
– Yann M’Vila / Francia / 21 años / 1.82 metros / 19.000.000 € / Rennes
– Étienne Capoue / Francia / 23 años / 1.89 metros / 9.500.000 € / Toulouse
– Javi Martínez / España / 23 años / 1.90 metros / 22.000.000 € / Athletic Club
– Lucas Biglia / Argentina / 26 años / 1.78 metros / 8.500.000 € / Anderlecht
• Mediocampista ofensivo: Con la factible salida de Yossi Benayoun, Andréi Arshavin y el coreano Ju Young Park, el Arsenal busca jugadores capaces de actuar como centrocampistas por banda, extremos o que se ubiquen por el centro, detrás del delantero.
Posibilidades:
– Markel Susaeta / España / 24 años / 1.79 metros / 6.500.000 € / Athletic Club
– Christian Eriksen / Suecia / 20 años / 1.77 metros / 13.000.000 € / Ajax
– Younès Belhanda / Francia / 22 años / 1.74 metros / 8.000.000 € / Montpellier
– Junior Hoillet / Canadá / 21 años / 1.74 metros / Libre / Blackburn Rovers
• Delantero: Si bien la incorporación de Lukas Podolski constituye un buen fichaje, la factible salida del marroquí Marouane Chamakh y del danés Nicklas Bendtner, así como las dudas respecto al futuro de Robin Van Persie, han puesto en alerta a los ojeadores del club:
Posibilidades:
– Matías Suárez / Argentina / 23 años / 1.82 metros / 6.000.000 € / Anderlecht
– Demba Ba / Senegal / 26 años / 1.89 metros / 12.000.000 € / Newcastle
– Olivier Giroud / Francia /25 años / 1.92 metros / 9.500.000 € / Montpellier
* Francisco Buitrago Castillo es periodista. En Twitter: @LuFraBuC
– Fotos: Reuters – Arsenal Football Club – whotalking.com
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