Arne Brustad: El Coronel vikingo
Uno de los mayores astros de la historia del fútbol noruego y jugador capital para alcanzar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936. En dicha competición fue, con 5 goles, el segundo mejor realizador tras el italiano Frossi, y algunos analistas le designaron como el futbolista más destacado de los Juegos. Nacido el 14 de abril de 1912 en Oslo, se desempeñaba como extremo izquierdo y fue un futbolista veloz, hábil, técnico, con enorme espíritu de lucha y gran olfato de gol. Le apodaron El Coronel, un sobrenombre que le pusieron en tono de broma unos compañeros de equipo cuando se encontraba de permiso en el servicio militar.
Creció jugando al fútbol cerca del estadio Ullevaal y lo compaginó por su amor por el esquí. Hombre de un solo club durante toda su carrera, el Lyn de Oslo, llegó al primer equipo y debutó en 1930, cuando contaba con 18 años. En sus inicios figuraba como interior, pero con el paso de los años se fue pegando a la cal y se acomodó en el extremo zurdo. En sus primeros años en el Lyn el objetivo principal de la temporada era la Copa, puesto que la liga no se fundó hasta 1937. Los mejores resultados en la competición copera llegaron en 1933 y 1937, cuando alcanzaron las semifinales, siendo eliminados por el Viking, tras una prórroga, y el Odd respectivamente. En el estreno de la liga en la temporada 1937-1938 obtuvieron un meritorio subcampeonato después de liderar el Distrito II y caer en la final del campeonato por un global de 0-4 ante el Fredrikstad. Al año siguiente quedaron en segundo lugar de su zona y no pudieron luchar por el trofeo. En 1940, el ejército nazi invadió Noruega y todas las competiciones deportivas del país fueron interrumpidas durante cinco temporadas. Brustad tenía por entonces 28 años y el parón mermó sus cualidades y su estado físico. En 1945 se volvió a poner en marcha la copa y el Lyn alzó el trofeo, algo que no hacia desde 1911. Dejando en el camino al Sandefjord, Mjondalen, Kristiansund y Lisleby llegó a la final contra el Fredrikstad. Los dos primeros encuentros terminaron empate a uno en el estadio Ulleval y en el estadio Sarpsborg y hubo disputarse un tercero para decidir el vencedor. El 4 de noviembre se vieron las caras en el estadio Bislett de Oslo y el Lyn apabulló por 4-0 a su rival y se llevó la copa. El equipo capitalino, además de Brustad contaba con otros internacionales noruegos medallistas en 1936 como Magnar Isaksen, Oivind Holmsen o Kristian Henriksen.
El curso siguiente defendieron el título y otra vez el Fredrikstad cayó en la final, en esta ocasión en el primer encuentro y tras el tiempo extra (3-2). Al final del tiempo reglamentario la igualada a uno campaba en el marcador, pero Brustad se encargó de deshacerla. La alegría solo duró un minuto y el Fredrikstad, por medio de Brynildsen, hizo el empate, vislumbrándose en el horizonte un segundo duelo. Sin embargo, Lloyd Pettersen superó a Hans Hansen en el minuto 119 y el entorchado fue a parar a las vitrinas del conjunto de Oslo por segunda vez consecutiva. El Coronel permaneció dos temporadas más jugando y en 1948 se retiró de los terrenos de juego.
Con la selección noruega jugó en 33 ocasiones y logró 17 goles. Hizo su estreno de forma oficial en el Campeonato Nórdico en un encuentro contra Dinamarca en Copenhague donde cayeron por 1-0. En dicho torneo marcó frente a los daneses en Oslo Noruega finalizó en tercer lugar con 11 puntos.
En 1936 fue convocado por el técnico Asbjorn Halvorsen para participar en los Juegos Olímpicos de Berlín, lugar en el que se consagraria. Primero se enfrentaron a Turquía, que no supuso gran problema y consiguieron el triunfo por 0-4, el segundo obra de Brustad. A continuación el rival sería el anfitrión, Alemania, que contaba en sus filas con el portero Jacob, Ludwig Goldbrunner o Adolf Urban. Para sorpresa de todos, incluido el Führer, Noruega fue muy superior y con un gol al principio del encuentro y otro en las postrimerías se deshizo de los alemnes por 0-2. En semifinales se vieron las caras con la Italia de Vittorio Pozzo, que había dejado a sus mejores jugadores en casa, pero aún así seguía teniendo mucha calidad en futbolistas como Alfredo Foni, Pietro Rava, Ugo Locatelli o Annibale Frossi. El duelo estuvo muy disputado y al final de los noventa minutos se llegó 1-1 gracias al gol logrado por Brustad en el minuto 58. En el tiempo extra el máximo realizador del torneo, Frossi, perforó la red de Johansen y mandó a Noruega a luchar por la medalla de bronce. En dicho choque, frente a Polonia, Brustad realizó una actuación portentosa y guió a su país a obtener una histórica medalla. Anotó un triplete que hizo inútiles los esfuerzos de los polacos, que acabaron sucumbiendo por 3-2.
Un año después, Noruega se vio inmersa en otra edición del Campeonato Nórdico que tuvo su final en 1947, debido al estallido de la II Guerra Mundial. Brustad completó buenos partidos y con seis dianas repartidas entre Suecia (2) y Finlandia (4) colaboró a que Noruega acabase en tercera posición del torneo.
Selección de Noruega (1936)
En 1938, el Landslaget acudió a su primer Campeonato del Mundo. En la fase de clasificación lucharon por una plaza con Irlanda, que no se los puso nada sencillo. En la ida ganaron por la mínima (3-2) y en la vuelta, celebrada en Dublín, sacaron un empate que les dio el pase. En tierras francesas el sorteo no fue benévolo y les emparejó con la vigente campeona, Italia. El seleccionador italiano esta vez sí contaba con sus mejores figuras, como Silvio Piola, Giuseppe Meazza, Michele Andreolo o Eraldo Monzeglio a la cabeza. Sin embargo, Noruega luchó con mucho coraje y de nuevo Italia tuvo que recurrir a la prórroga para poder vencerles. Brustad dejó el marcador en tablas en el minuto 83 e incluso a dos minutos del final batió al arquero italiano, pero el árbitro austriaco Beranek anuló el tanto por un dudoso fuera de juego. La estrella Meazza sacó del apuro a Italia y con un gol en el minuto 96 mandó a los noruegos a casa.
El Coronel siguió jugando con el equipo nacional tras el conflicto bélico mundial y su último encuentro tuvo lugar en 1946, en un amistoso contra Dinamarca en Oslo donde triunfaron por 2-1.
Brustad, con sus enormes intervenciones en el Campeonato Nórdico, los Juegos Olímpicos y el mundial se ganó un nombre en todo el panorama futbolístico y fue convocado para formar parte del combinado europeo que se enfrentó a Inglaterra en el 75º aniversario de la Federación Inglesa. Compartiendo equipo con los italianos Aldo Olivieri o Silvio Piola, el belga Raymond Braine, el húngaro Gyula Zsengeller o el alemán Albin Kitzinger, partió en el once inicial. Los ingleses, mejor conjuntados, se impusieron por un claro 3-0.
La mayoría de sus camisetas, medallas y trofeos se encuentran en el Museo del Fútbol del estadio Ullevaal de Oslo, ciudad en la que falleció el 22 de agosto de 1987 a los 75 años.
* Alberto Cosín.
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